OPINIÓN y actualización
#HOY Una nueva ola de explosiones de walkie-talkies en Líbano deja al menos 14 muertos mientras Israel anuncia una «nueva fase» en la guerra.
«Es un triunfo táctico de Israel que, sin embargo, plantea la inquietante posibilidad de acercar aún más a Medio Oriente a una guerra total.»
Nuevas detonaciones de dispositivos electrónicos en Líbano este miércoles dejaron 14 muertos y al menos 450 heridos, según el Ministerio de Salud del país.
Estas explosiones se produjeron un día después de que miles de beepers usados para comunicarse por el grupo armado Hezbollah detonaron en ese país causando unos 3.000 heridos y más de una decena de muertos.
La estatal Agencia Nacional de Noticias del Líbano (NNA, por sus siglas en inglés) informó que este miércoles al menos tres personas resultaron heridas por la explosión de “dispositivos” en la ciudad de Sohmar, en el sur del valle de Bekaa.
Muchas de las víctimas de las nuevas explosiones han resultado heridas especialmente en el rostro y las manos.
«Todos los pacientes han perdido dedos o tienen daños en los ojos», dijo a la BBC la doctora Nour El Osta del hospital Hotel Dieu en Beirut, refiriéndose a las heridas de las víctimas de las explosiones ocurridas tanto martes como miércoles. «Es algo que no habíamos visto nunca antes», agregó.
Una fuente de seguridad dijo a Reuters que las últimas explosiones en el Líbano han ocurrido en radios portátiles o walkie-talkies.
Otra fuente indicó que Hezbollah compró las radios hace cinco meses, al mismo tiempo que los beepers que explotaron el martes.
La NAA también dijo que «viejos beepers» explotaron en el interior de viviendas en los suburbios del sur de Beirut y en el sur del Líbano.
Agregó que varias personas heridas fueron trasladadas a hospitales de la capital y de Baalbek, que se encuentra en el valle de Bekaa.
También hubo reportes sobre la explosión de dispositivos de comunicación en Siria.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo estar «profundamente alarmado» por estos sucesos.
Este miércoles, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, anunció -sin referirse explícitamente a Líbano- que la guerra está entrando en una nueva etapa.
«Estamos abriendo una nueva fase en la guerra que requiere coraje, determinación y perseverancia de nuestra parte», dijo. Y agregó que «el centro de gravedad está cambiando hacia el norte».
La violencia ha obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares en ambos lados de la frontera y ha provocado repetidas rondas de diplomacia en un intento de evitar una guerra más grande y una implicación más directa de Irán.
Los enfrentamientos transfronterizos se han intensificado en los últimos meses. A medida que Israel reduce su asalto en contra de Hamás en Gaza, dispone de más fuerzas para una posible ofensiva en el norte contra Hezbollah. Esta semana, el ministro de Defensa del país, Yoav Gallant, advirtió que la «acción militar» era «la única manera» de poner fin al conflicto.
#Recomendado : Una aproximación al movimiento chiita libanés aliado de Irán y considerado grupo terrorista.
Las explosiones de los beepers son , sin duda, un golpe devastador para la moral y la capacidad de Hezbollah. Un movimiento que ha basado gran parte de su supervivencia y prevalencia en el Medio Oriente y a nivel global, justamente en su sistema de seguridad y comunicación interna. Este golpe por lo tanto debe disparar un replanteo casi total de sus operaciones.
Sin embargo, en términos de revanchas o retaliaciones inmediatas, no vemos una reacción de esas características. Estos incidentes vienen a acontecer luego de una ola de ataques y bombardeos conducidos por Hezbollah contra Israel en los últimos días. En aquella región, los movimientos tienen su propio timing y razonamiento.
Es difícil pensar en un ataque más calculado para sembrar el miedo y la confusión. Pero los ataques del martes fueron aterradores por su alcance. Los beepers que llevaban los miembros de Hezbollah estallaron en supermercados, en la calle, en sus coches, en su casa, al lado de sus hijos.
Se informó de incidentes en todo el Líbano, desde Beirut hasta el valle de Bekaa. Incluso en la vecina Siria. La televisión estatal iraní confirmó que el embajador de Teherán en el Líbano estaba entre los heridos. Cada explosión pudo haber sido pequeña, pero algunas provocaron lesiones catastróficas.
En un momento en que Hezbollah e Israel llevan casi un año enfrascados en una guerra de bajo nivel, estos ataques tendrán consecuencias devastadoras para el personal, las comunicaciones y la moral de Hezbollah.
La situación es más que complicada y las líneas rojas no han dejado de pasarse de un lado y del otro. Decenas de miles de ciudadanos israelíes han pasado la mayor parte de un año fuera de sus hogares. Israel ordenó la evacuación de las comunidades vulnerables del norte cuando Hezbollah comenzó a disparar cohetes hacia el norte de Israel, poco después de que comenzara la guerra en Gaza.
Netanyahu y su ministro de defensa, Yoav Gallant, advirtieron que Israel estaba dispuesto a hacer todo lo necesario para garantizar su seguridad.
Parece muy poco probable que Hezbollah no se sentirá obligado a responder de alguna manera.
Meses de ataques aéreos israelíes en represalia también han obligado a un gran número de civiles libaneses a abandonar sus hogares.
Parece ser la última de una serie de sofisticadas operaciones militares y encubiertas, desde mediados de julio, que incluyen un ataque aéreo de largo alcance en Yemen, así como asesinatos en Beirut y Teherán.
De esta manera, vemos cada vez más cerca un desenlace de este conflicto que implique acciones militares de mayor envergadura que también envuelva la participación de países aliados de esa región. No descartamos la posibilidad latente de la escalada mayor que puede significar la utilización de armas tácticas y estratégicas.
Por Fernando Vaccotti con información de AFP,BBC, Reuters, The New York Times y analistas privados y propios análisis.
Miles de personas resultaron heridas en Líbano tras la explosión casi simultánea en todo el país de aparatos buscapersonas (conocidos como beepers o pagers) que eran utilizados por miembros del grupo armado Hezbollah para comunicarse.
Hezbollah y Líbano responsabilizaron a Israel del ataque. El gobierno de Israel aún no ha emitido comentarios al respecto hasta el momento.
Funcionarios estadounidenses y de otros países citados por la prensa aseguraron que las explosiones se produjeron como resultado de la implantación por parte de Israel de material explosivo en un lote de beepers importado recientemente a Líbano.
Acciones reportadas
*Pentrita:
Las explosiones comenzaron en el sur de Beirut y otras zonas de Líbano el martes por la tarde hacia las 15:45 hora local.
Los testigos afirmaron que vieron salir humo de los bolsillos de la gente y luego se produjeron pequeñas explosiones que sonaban como fuegos artificiales o disparos.
En un video que circuló en redes sociales se observa una explosión en el bolsillo del pantalón de un hombre que estaba de pie junto a la caja registradora de una tienda.
Las explosiones continuaron durante aproximadamente una hora, según informó la agencia de noticias Reuters.
Poco después, decenas de personas comenzaron a llegar a hospitales en todo Líbano, y varios testigos relataron escenas de confusión masiva. La mayoría de los afectados presentaba heridas en las manos y el rostro.
Una fuente cercana a Hezbollah le dijo a AFP que uno de los muertos era hijo de un parlamentario de Hezbollah, y que la hija de 10 años de otro miembro de Hezbollah también murió.
El jefe de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, no se reportó herido en las explosiones, informó Reuters.
Mojtaba Amani, embajador de Irán en Líbano, es uno de los heridos. Otras 14 personas resultaron heridas por explosiones en Siria.
Según señala el corresponsal de seguridad de la BBC, Frank Gardner, desde el comienzo del conflicto de Gaza el año pasado, Hezbollah había advertido a sus miembros de que no utilizaran teléfonos celulares por temor a que pudieran ser manipulados o rastreados por agentes de inteligencia israelíes, por lo que estaban usando aparatos buscapersonas -conocidos también como mensáfonos o beepers en inglés- para comunicarse.
¿Cómo explotaron los beepers?
Como es usual en estos tiempos de inmediatez, rápidamente comenzaron los analistas a expresar su asombro por la magnitud del ataque del martes, que calificaron como que «no tiene precedentes».
Según informó The New York Times, funcionarios de varios países aseguraron que las explosiones de los aparatos buscapersonas se explican porque estos fueron alterados por Israel antes de llegar a Líbano.
Según las mismas fuentes, en cada buscapersonas se habría implantado entre 28 y 57 gramos de material explosivo junto a su batería y un interruptor que podía ser accionado de manera remota (probablemente pentrita)*
Una fuente le dijo a The Wall Street Journal que los dispositivos afectados procedían de un envío que Hezbollah había recibido en los últimos días.
Este tipo de ataques en la cadena de suministro son una preocupación creciente en el mundo de la ciberseguridad, dado que recientemente se han producido muchos incidentes de alto nivel provocados por hackers que logran acceder a ciertos productos mientras están en fase de desarrollo.
Pero estos ataques se limitan normalmente al software. Los ataques a la cadena de suministro de hardware son mucho menos frecuentes, ya que implican acceder directamente al dispositivo.
En palabras de algunos expertos, el de este martes se trata de «quizás uno de los ataques a la cadena de suministro físico más extensos de la historia».
¿Quién está detrás de esta operación de ataque masivo?
De momento, nadie se ha atribuido la autoría de las explosiones, pero el primer ministro libanés y Hezbollah responsabilizaron a Israel.
Los funcionarios al tanto de la operación citados por The New York Times también dijeron que Israel estuvo detrás de lo ocurrido.
Hartzi Halevi: «Hay muchos métodos contra Hezbollah que todavía no activamos. Nosotros en cada paso que avanzamos ya tenemos planificados los 2 pasos siguientes.
«En cada paso que avanzamos, el precio que paga Hezbollah será mas alto»
El primer ministro libanés, Najib Mikati, afirmó que las explosiones representan una «grave violación de la soberanía libanesa y un crimen bajo todos los estándares».
Hezbollah, por su parte, señaló en su comunicado a Israel de ser «plenamente responsable de esta agresión criminal que, además, tuvo como objetivo a civiles».
«Este enemigo traicionero y criminal recibirá sin duda su justo castigo por esta agresión pecaminosa, lo espere o no«, añadió.
Las autoridades israelíes no han respondido a las acusaciones, pero analistas independientes coinciden en que parece probable que Israel esté detrás del ataque.
El profesor Simon Mabon, catedrático de Relaciones Internacionales de la Universidad de Lancaster, explicó a la BBC: «Sabemos que Israel tiene precedentes en el uso de tecnología para rastrear a sus objetivos», pero calificó la magnitud de este ataque como «sin precedentes».
Lina Khatib, de la organización británica Chatham House, afirmó que el ataque sugiere que Israel se ha infiltrado «profundamente» en la «red de comunicaciones» de Hezbollah.
¿Un ataque extraordinario?
El ataque es extraordinario no solo porque infiltrarse en la cadena de suministro de un hardware es inusual.
«Hezbollah se enorgullece de sus estrictas medidas de seguridad, perfeccionadas a lo largo de décadas de enfrentamientos directos con Israel», explica Emily Harding, exanalista de la CIA, quien añade que una falla de seguridad de esta magnitud resulta muy vergonzosa para el grupo armado.
«No sólo es físicamente dañina, sino que también les hará cuestionarse todo su aparato de seguridad», dijo a la BBC.
«Yo esperaría que lleven a cabo una intensa investigación interna», agregó Harding.
Hezbollah depende en gran medida de los aparatos buscapersonas para sus comunicaciones.
Hace tiempo que abandonaron los teléfonos móviles por ser demasiado vulnerables, como demostró el asesinato por parte de Israel del fabricante de bombas de Hamás Yahya Ayyash en 1996.
Pero un miembro de Hezbollah le dijo a la agencia de noticias AP que los buscapersonas que explotaron eran de una marca nueva que el grupo no había utilizado antes.
¿Escalará el conflicto entre Hezbollah e Israel?
Hezbollah es aliado de Irán, archienemigo de Israel en la región. El grupo forma parte del Eje de Resistencia de Teherán y lleva meses librando una guerra de bajo nivel con Israel, intercambiando a menudo cohetes y misiles a través de la frontera norte israelí. Comunidades enteras han sido desplazadas en ambos lados.
Las explosiones de este martes se produjeron pocas horas después de que el gabinete de seguridad de Israel declarara como objetivo de guerra oficial el regreso seguro de los residentes del norte del país a sus hogares.
El primer ministro Benjamin Netanyahu le dijo a un funcionario estadounidense que Israel «haría lo necesario para garantizar la seguridad» del país.
Este mismo martes, Israel había anunciado que un ataque mató a tres miembros de Hezbollah cerca de la frontera y Hezbollah también dijo que llevó a cabo ataques con drones y misiles contra tropas israelíes.
En total, 589 personas han muerto en Líbano desde octubre pasado, según el ministerio de Salud de ese país. Del lado israelí, han muerto 46 personas según información del gobierno.
A pesar de las continuas tensiones, los observadores afirman que hasta ahora ambas partes han intentado contener las hostilidades sin cruzar la línea hacia una guerra a gran escala. Pero se teme que la situación se salga de control, pues Hezbollah ya amenazó con responder a las explosiones de los aparatos buscapersonas.
Una vocera de la ONU calificó los acontecimientos de este martes como «extremadamente preocupantes, sobre todo teniendo en cuenta que se producen en un contexto extremadamente volátil».
Nicholas Blanford, miembro del centro de estudios estadounidense Atlantic Council, advirtió que los dirigentes de Hezbollah se enfrentan ahora «a una presión extrema de sus filas y simpatizantes para tomar fuertes represalias», y describió este como «el momento más peligroso» del conflicto Hezbollah-Israel desde octubre.
——————————————————————————————————————————————
Fernando Vaccotti 
Un pensamiento