Opinión
Siempre es algo enriquecedor leer las visiones que provienen desde el extranjero o al menos con una mirada que se basa en analistas o personas que monitorean los temas de seguridad con una óptica que sigue estándares de trabajo o lineamientos de escritura internacionales.
Es el caso de este artículo que se publicó recientemente en InsightCrime.org, un reconocido portal de investigación y análisis del fenómeno del crimen organizado y terrorismo en la región de Latinoamérica y el Caribe.
Fernando Vaccotti
Uruguay salió de un gobierno cívico- militar en la década de 1980 para construir una democracia estable y fuerte. Pero el aumento de la actividad criminal indica que el país no es inmune a la creciente amenaza del crimen organizado en la región.
La reciente actividad delictiva, incluido el arresto de miembros de pandillas de Brasil, un incendio mortal en una prisión y grandes incautaciones de cocaína, apuntan a las crecientes vulnerabilidades del país. A pesar de la sólida gobernanza de Uruguay, hay claras señales de advertencia: – Los homicidios siguen siendo elevados y el hacinamiento en las cárceles va en aumento. – Los grupos del crimen organizado pueden aprovecharse del deterioro de las condiciones carcelarias, similar a lo que ha ocurrido en países vecinos como Brasil y hasta Paraguay. – El tráfico de drogas a través del puerto de Montevideo sigue creciendo, y el del país está siendo utilizado no solo como punto de tránsito, sino también para almacenamiento de cocaína. https://www.linkedin.com/posts/roberto-lafforgue-7a356347_uruguay-faces-rising-threat-from-organized-activity7247718923893100544-SfMc?utm_source=share&utm_medium=member_desktop Una serie de actividades criminales recientes sugieren que el crimen organizado ha puesto sus miras en Uruguay y revela las vulnerabilidades en lo que históricamente ha sido uno de los países más prósperos y bien gobernado de la región.
El 25 de septiembre, las autoridades uruguayas arrestaron a tres presuntos miembros de la banda Manos en el departamento de Artigas, fronteriza con el estado brasileño de Rio Grande do Sul. El Manos es uno de los grupos criminales más poderosos de Rio Grande do Sul.
Las autoridades aseguran que el grupo se está expandiendo a través de la frontera para controlar el tráfico local de drogas en el norte de Uruguay.
Ese mismo día, seis personas murieron en un incendio intencionadamente incendiado en una prisión uruguaya.
Aunque el incidente sigue bajo investigación, las autoridades dicen que se debió a la insuficiente supervisión por parte del personal penitenciario.
Ocurrió en el mismo módulo de la misma prisión y parece haber utilizado los mismos métodos que un ataque mortal similar llevado a cabo a finales de diciembre de 2023.
Unos días antes, una operación que incautaba de cocaína por valor de millones de dólares confirmó que el papel de Uruguay en el tráfico internacional de cocaína se ha expandido.
Durante décadas, Uruguay se ha jondo de instituciones en funcionamiento, con las mejores puntas para las instituciones democráticas, el PIB per cápita y las percepciones de corrupción en América Latina.
Pero en los últimos años se ha visto testigo de una creciente actividad criminal. Los homicidios se han mantenido altos desde un pico en 2018, y toneladas de cocaína han pasado por el país sin darse cuenta, sólo para ser detectada por las autoridades en Europa.
Aunque los principales grupos criminales aún no han tenido un sólido control en Uruguay, el país ofrece varias oportunidades para que el crimen organizado prospere.
Prisiones de Uruguay
Las cárceles uruguayas están cada vez más superpobladas y sin mantenimiento, características que el crimen organizado ha explotado para reclutar y expandirse en los países vecinos.
El número de personas encarceladas en Uruguay ha aumentado constantemente en los últimos 15 años, de 8.324 en 2009 a 15.767 en 2024. El sistema penitenciario se encuentra actualmente en un 121% de capacidad, lo que convierte a la tasa de encarcelamiento en Uruguay en la décima más alta del mundo. Mientras, el gasto por preso ha disminuido año tras año desde 2019, según datos del Gobierno.
En 2023, el 40% de la población encarcelada se enfrentaba a condiciones insuficientes para la reintegración social, mientras que el 43% experimentó un trato cruel, inhumano o degradante. El porcentaje de la población que cae en esta última categoría ha ido en aumento desde 2019.
Tenemos una situación de deterioro y hacinamiento carcelaria que una organización como el PCC podría utilizar a su favor, dijo Lucas Silva, autor y periodista enfocado al crimen organizado uruguayo, a InSight Crime.
En la vecina Brasil, el Primer Comando de la Capital (Primeiro Comando da Capital) se formó en una prisión igualmente hacinada y mal gestionada en Sao Paulo después de una masacre en la prisión a manos de las autoridades. El grupo acumuló su número en prisión, y finalmente salió a las calles y se expandió internacionalmente.
En Paraguay, el PCC luchó por el control de las cárceles con bandas rivales, como el Clan Rotela, aprovechando las cárceles superpobladas y los guardias superados en número y corruptos para generar inseguridad y reclutar nuevos miembros.
Y aunque la incursión del PCC en Paraguay causó mucho derramamiento de sangre, un movimiento similar en Uruguay puede volar bajo el radar, debido a la falta de pandillas importantes en Uruguay.
El PCC sabe que no tiene un rival aquí, por lo que no necesita entrar de una manera espectacular o combativa, dijo Nicolás Centurión, observador del crimen uruguayo y analista del Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico)
Redes criminales detrás de las barras
Los presos bien conectados vinculados a grandes grupos del crimen organizado en las cárceles de Uruguay probablemente han utilizado las cárceles del país para construir sus redes criminales internacionales.
Aunque las principales pandillas aún no se han apoderado de ninguna de las cárceles de Uruguay(?) miembros de poderosos grupos del crimen organizado han estado encarcelados en el país durante mucho tiempo. Algunos expertos creen que estas conexiones ayudaron a impulsar a la carrera intercontinental al tráfico de drogas uruguayo Sebastián Marset.
Lo enviaron a un ala de la cárcel de Libertad donde estaban los principales narcotraficantes internacionales caídos en Uruguay. Había gente del PCC, narcotraficantes paraguayos, gente de la Nadrangheta, de las mafias balcánicas, dijo Silva.
Marset comenzó como traficante de drogas de poca monta, y fue arrestado por tráfico de marihuana en 2013. Aunque no tenía vínculos conocidos con el tráfico internacional de cocaína antes de la cárcel, se apresuró a construir una operación internacional después de su liberación.
Según Centurión, Marset se fue a Bolivia poco después de salir de prisión para reunirse con productores de cocaína. Luego se montó en Paraguay y subió a la escalera criminal. Esto demuestra que la llave se le dio en prisión – hizo contactos por dentro y fue muy inteligente para poder sobrevivir y luego pasar a otros países con un objetivo claro, dijo.
Rocco Morabito, un líder de la mafia italiana de la Ndrangheta, fue encarcelado en Uruguay en 2017, pero escapó en 2019 junto a un supuesto miembro de la organización criminal Cuinis de México. Se cree que Morabito construyó el vínculo entre el PCC en Sudamérica y la «Ndrangheta» en Europa, coordinando envíos masivos de cocaína entre continentes.
Uruguay Cambiando de función
El Uruguay ha asumido un papel cada vez más importante en el comercio internacional de cocaína, a medida que los grupos de delincuencia organizada transnacional buscan expandirse en el país.
La capital uruguaya y el principal puerto de Montevideo se han convertido en un importante punto de tránsito para la cocaína que se dirige a Europa y África, a medida que aumenta la producción y el consumo de cocaína, y los grupos de narcotráfico adaptan y amplían sus rutas.
Desde al menos 2019, los contenedores de transporte que pasaban por las vías fluviales del país estaban cargados de droga en otros lugares, a menudo en Paraguay, y pasaban por Montevideo escondidos en envíos legítimos de productos como harina y soja. Los socios en Europa descargarían entonces las drogas para distribuirlas a los traficantes.
Pero la reciente operación del 20 de septiembre descubrió la droga que estaba almacenada y cargada en embarcaciones en los departamentos costeros de Montevideo, Canelones y San José. Una operación anterior en agosto derribó una red integrada por uruguayos y colombianos, que supuestamente almacenaban cocaína en Montevideo para cargar en contenedores de transporte con destino a Europa.
Y aunque Uruguay tiene un mercado de consumo relativamente limitado, la violencia en algunos de los barrios de Montevideo ha aumentado a medida que los clanes pequeños luchan por controlar el tráfico de drogas a pequeña escala.
A nivel nacional, tenemos dos fenómenos muy claros. Por un lado, el avance del tráfico en las fronteras y el puerto de Montevideo y, por otro, el aumento de los niveles de violencia en los barrios, dijo Silva. Lo que aún no se ha investigado es lo conectados que están los dos fenómenos: el tráfico de drogas a gran escala y la violencia vecinal.
El cambio de papel en el comercio internacional de drogas ha suscitado la preocupación de que el país pueda experimentar un destino similar al de Ecuador. En 2015, Ecuador tuvo una tasa de homicidios más baja que Uruguay y la tercera menor tasa de homicidios en América Latina, de 6 por cada 100.000 personas. En 2023, tenía la tasa más alta de Sudamérica con 45 por cada 100.000 habitantes.
La violencia ha seguido de cerca un fuerte repunte de la cocaína que fluye a través de Ecuador. A medida que el corrupto sistema penitenciario del país se abarrotó gravemente, las pandillas se apoderaron de partes de las prisiones y estallaron la violencia dentro y fuera de las prisiones, ya que grupos rivales combatían por territorio de tráfico de drogas y rutas de tráfico.
Sin embargo, Emiliano Rojido, criminólogo de la Universidad de Montevideo de la República, dijo que Uruguay sigue siendo muy diferente al Ecuador: «Uruguay no tiene una ubicación tan atractiva como Ecuador, y tiene instituciones mucho más fuertes», dijo. Pero, agregó, «Uruguay] no está exento como país de lo que sucede en la región y del poder de los recursos que las drogas mueven a nivel internacional.
Imagen destacada: Un guardia vigila afuera de la cárcel de Uruguay Santiago Vázquez Crédito: Ministerio del Interior de Uruguay.
Fernando Vaccotti 