Por Fernando Vaccotti
En el siglo XXI pocos fenómenos han alterado con tanta rapidez la seguridad internacional, la guerra y el crimen organizado como los drones. Lo que comenzó como un accesorio de aficionados y una herramienta civil para la agricultura o la fotografía, se ha convertido en un instrumento central de poder en manos de Estados, empresas militares privadas y organizaciones criminales. Su bajo costo, facilidad de adquisición y rápida capacidad de adaptación han transformado tanto las doctrinas de combate como las dinámicas de la delincuencia transnacional.
Hoy los drones no son sólo vehículos voladores: representan una revolución estratégica y táctica que reconfigura las fronteras entre seguridad nacional y seguridad ciudadana, entre guerra y crimen, y entre lo legal y lo clandestino.
El cambio es profundo y multidimensional. En el terreno militar, los drones reconfiguraron las doctrinas de combate: la artillería de precisión de bajo costo, la vigilancia en tiempo real y la saturación por enjambres son hoy tan determinantes como lo fueron en el pasado la pólvora o los blindados. En el plano criminal, carteles y bandas descubrieron que el dron no solo es un instrumento de contrabando o reconocimiento, sino también un vector ofensivo capaz de alterar correlaciones de fuerza en ciudades, fronteras y cárceles.
A su vez, se ha consolidado una industria global de drones y contra-drones, en la que participan Estados, empresas de defensa, compañías emergentes y hasta talleres clandestinos, generando un mercado en expansión que se mueve en esa difusa línea entre la legalidad y la oscuridad que rodea al universo del mal.
La industrialización del dron: de Ucrania al mundo
La guerra en Ucrania es el mayor laboratorio contemporáneo de drones. Allí, el uso intensivo de UAVs (Unmanned Aerial Vehicles) y FPVs (First Person View) mostró que un artefacto de apenas 500 dólares puede destruir equipos militares de millones de dólares.
Rusia pasó de lanzar unos 200 drones Shahed por semana en 2024 a más de 1.000 por semana en marzo de 2025 (es decir, entre 140 y 200 drones diarios en promedio, con salvas de más de 700 en una sola noche). Ucrania produjo alrededor de 2 millones de drones en 2024 y ha planificado la adquisición de 4,5 millones de FPV en 2025, mayoritariamente de producción nacional. Este ecosistema sostiene un complejo industrial-militar de unas 500 empresas y más de 300.000 trabajadores en el sector de defensa ucraniano.
En paralelo, Irán ha transferido tecnología de sus Shahed-136 (rebautizados Gerán-2 en Rusia), Turquía consolidó a Baykar como actor global con los Bayraktar TB2/TB3, y China mantiene la supremacía en componentes críticos y drones comerciales.
“El dron no es un gadget: es una táctica barata que convierte a cualquier grupo en una fuerza con ISR y artillería de precisión”
El impacto geopolítico es evidente: el dron democratiza la capacidad de ataque, permitiendo que un Estado débil o un actor no estatal puedan golpear infraestructura estratégica a bajo costo.
Drones y crimen organizado: la “guerra aérea” de baja intensidad
En Latinoamérica, por ejemplo, el crimen organizado ha adoptado los drones como herramienta logística (transporte de droga y abastecimiento en cárceles), táctica (vigilancia y control de rutas clandestinas) y ofensiva (ataques con explosivos improvisados, como los realizados por el CJNG en México), consolidando un patrón que refleja aprendizajes de conflictos internacionales y que incrementa la complejidad de la seguridad regional.
Narcotráfico transfronterizo: En México, cárteles como el de Sinaloa y el CJNG emplean drones comerciales adaptados para transportar pequeños cargamentos de droga, armas y dinero a través de la frontera con EE. UU. (hasta 2–3 kg por vuelo).
Suministro en cárceles: En Brasil, Colombia, Argentina y Uruguay se han detectado drones utilizados para ingresar teléfonos, drogas y armas cortas en establecimientos penitenciarios, eludiendo controles tradicionales.
Influencia en el macro tema de las Prisiones a nivel global
De acuerdo a informaciones, en el Reino Unido se registraron 1.712 incidentes con drones en cárceles entre 2024 y 2025, un aumento del 43%.
En Latinoamérica, por otro lado, las bandas ya replican este patrón con entregas de drogas, celulares y armas a reclusos. En la frontera México-EE. UU., las autoridades locales describen una “guerra de drones” donde cárteles utilizan UAVs para vigilar patrullas, guiar rutas de tráfico y lanzar pequeñas cargas de droga.
Algunos ejemplos de ataques violentos se han reportado en Michoacán, donde un helicóptero militar fue atacado en 2025 mediante drones cargados con explosivos improvisados (IEDs), mostrando la capacidad de los carteles para combinar drones con fuego terrestre. Además, en materia de reconocimiento urbano, las bandas utilizan cuadricópteros para mapear techos y patrullajes antes de operaciones en barrios.
Estos usos reflejan una transferencia directa de técnicas aprendidas en los frentes de guerra hacia escenarios criminales urbanos.
Tecnologías en constante evolución
“En 2024, Ucrania produjo millones de FPV: la escala bajó el costo de destruir blancos caros.”
El dron actual ya no es un simple cuadricóptero comercial. El FPV de gran tamaño (7–13 pulgadas) permite cargas explosivas mayores y mayor alcance. La navegación por fibra óptica evita el bloqueo por guerra electrónica. Inteligencia Artificial embebida facilita la detección de objetivos y la navegación autónoma sin GPS. USV (drones navales) como los MAGURA ucranianos han demostrado que un puerto o un buque mercante pueden ser vulnerables a ataques de bajo costo.
La tendencia es clara: autonomía creciente, reducción de costos y masificación.
Contra-drones: la carrera defensiva
La proliferación de drones generó un mercado paralelo: el C-UAS (Counter-Unmanned Aerial Systems). Este segmento ya supera los 3,5 mil millones de dólares anuales y crece a tasas del 20% anual.
Las defensas incluyen diseños que ya existen actualmente
Soft kill: inhibidores de RF/GPS, captura de señales, geocercas dinámicas.
Hard kill: escopetas anti-dron, interceptores aéreos, láseres y micro-misiles.
Defensa estructural: techos enrejados, mallas sobre cárceles, sensores acústicos y ópticos en puertos.
Sin embargo, los expertos coinciden en que neutralizar un dron no es suficiente: hay que desmantelar la cadena logística que incluye pilotos, técnicos, impresores 3D y distribuidores de baterías y repuestos.
Economía global del dron
El mercado global de drones alcanzó en 2024 los 73.000 millones de dólares y podría duplicarse hacia 2030.
En el área comercial ya hay en el mercado aproximadamente 30.000 millones (aplicaciones civiles y empresariales); por otra parte en el campo militar se calculan entre 6 y 22.000 millones (uso directo en combate); y en el área anti-dron: de 3 a 4,5 mil millones, con expansión acelerada.
La industria ya no es solo militar: startups, universidades, carteles, milicias y Estados compiten en un ecosistema transnacional que difumina la frontera entre lo legal y lo ilícito.
Algunas conclusiones
“Los drone-boats ya cambiaron la guerra naval; los puertos latinoamericanos deben prepararse para esa ‘ola’. ”
La era de los drones marca un punto de inflexión geopolítico y criminal. Si el siglo XX estuvo definido por la supremacía aérea de los Estados, el siglo XXI se inaugura con un escenario donde el poder aéreo está al alcance de grupos no estatales.
En Ucrania, los drones reescribieron la guerra de posiciones; en Yemen, los hutíes golpearon el comercio mundial; en México, los carteles desafían al Estado desde el aire; y en las cárceles latinoamericanas, los drones ya son parte del ecosistema delictivo.
El cielo, que alguna vez fue sinónimo de soberanía estatal, hoy está bajo control compartido, disputado y, en muchos casos, criminalizado. La tarea urgente para Estados y sociedades es doble: blindar infraestructuras y prisiones contra el uso del dron, y anticipar la siguiente generación de amenazas autónomas.
En definitiva, no estamos ante una simple innovación tecnológica: estamos frente a una revolución estratégica que redefine la seguridad y la gobernanza global.
Fuentes de referencia:
AP News (julio 2025), Swarms of Russian drones attack Ukraine nightly. The Guardian (julio 2025), The Shahed blitz: can Russian drone onslaught break Ukraine’s resolve? The Washington Post (mayo 2025), Russia’s deadly drone industry upgraded with Iran’s help. Reportes OSINT de guerra Rusia–Ucrania 2024–2025. Datos de mercado: Fortune Business Insights (2024), Allied Market Research (2025). Observatorios penitenciarios Reino Unido (2025). Casos de seguridad pública en México (2025).
Lista de acrónimos utilizados en el universo DRONE:
A. Conceptos básicos
- UAV – Unmanned Aerial Vehicle → Vehículo aéreo no tripulado.
- UAS – Unmanned Aerial System → Sistema aéreo no tripulado (incluye dron + control + soporte).
- RPAS – Remotely Piloted Aircraft System → Sistema de aeronave pilotada a distancia (término preferido por OACI/UE).
- sUAS / sUAV – Small Unmanned Aerial System/Vehicle → Sistema/vehículo aéreo no tripulado pequeño (peso <25 kg).
- VTOL – Vertical Take-Off and Landing → Despegue y aterrizaje vertical.
- VLOS – Visual Line of Sight → Línea de vista visual (operación con contacto visual).
- BVLOS – Beyond Visual Line of Sight → Más allá de la línea visual (operación remota sin contacto visual directo).
- LOS – Line of Sight → Línea de visión (comunicación/control).
B. Tipologías y categorías de drones
- FPV – First-Person View → Vista en primera persona (dron pilotado con gafas).
- MALE – Medium Altitude Long Endurance → Media altitud y larga duración (ej. MQ-9 Reaper).
- HALE – High Altitude Long Endurance → Alta altitud y larga duración (ej. Global Hawk).
- Loitering Munition (LM) → Munición merodeadora o kamikaze (ej. Shahed-136, Lancet).
- CUAS / C-UAS – Counter-Unmanned Aerial Systems → Sistemas contra drones.
- ISR – Intelligence, Surveillance, Reconnaissance → Inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
- ISTAR – Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance → Variante que incluye adquisición de blancos.
C. Navegación y control
- GNSS – Global Navigation Satellite System → Sistema global de navegación satelital (incluye GPS, GLONASS, Galileo, BeiDou).
- GPS – Global Positioning System → Sistema de posicionamiento global (EE. UU.).
- INS/IMU – Inertial Navigation System / Inertial Measurement Unit → Navegación/medición inercial.
- EO/IR – Electro-Optical / Infrared → Cámaras electro-ópticas e infrarrojas.
- LiDAR – Light Detection and Ranging → Detección y telemetría por láser.
- VTX – Video Transmitter → Transmisor de vídeo.
- VRX – Video Receiver → Receptor de vídeo.
- RTH – Return To Home → Función automática de retorno al punto de partida.
- AI / ML – Artificial Intelligence / Machine Learning → Inteligencia artificial y aprendizaje automático (ya integrados en drones y C-UAS).
D. Armamento y cargas útiles
- IED – Improvised Explosive Device → Artefacto explosivo improvisado.
- EFP – Explosively Formed Penetrator → Carga penetrante explosiva (a veces adaptada a drones).
- HEAT – High-Explosive Anti-Tank → Carga hueca antitanque.
- SAR – Synthetic Aperture Radar → Radar de apertura sintética (para mapeo/objetivos).
- SIGINT – Signals Intelligence → Inteligencia de señales.
- COMINT / ELINT – Communications / Electronic Intelligence → Inteligencia de comunicaciones / electrónica.
E. Guerra electrónica y contramedidas
- EW – Electronic Warfare → Guerra electrónica.
- ECM – Electronic Countermeasures → Contramedidas electrónicas.
- ESM – Electronic Support Measures → Medidas de apoyo electrónico.
- DRFM – Digital Radio Frequency Memory → Memoria de radiofrecuencia digital (para engaño).
- RFID – Radio Frequency Identification → Identificación por radiofrecuencia (aplicada en geocercas o control de flotas).
- JAM / Jamming → Inhibición o bloqueo de señales.
F. Drones navales y terrestres
- USV – Unmanned Surface Vehicle → Vehículo no tripulado de superficie (drones navales).
- UUV – Unmanned Underwater Vehicle → Vehículo no tripulado submarino.
- UGV – Unmanned Ground Vehicle → Vehículo terrestre no tripulado.
- RWS – Remote Weapon Station → Estación de armas remota (a veces montada en UGV).
G. Industria y programas
- MQ – Multi-role UAV (designación militar estadounidense, ej. MQ-9).
- TB2 / TB3 – Bayraktar TB2/TB3 (familia turca de drones).
- UCAV – Unmanned Combat Aerial Vehicle → Vehículo aéreo de combate no tripulado.
- DARPA – Defense Advanced Research Projects Agency (EE. UU., desarrolla enjambres y tecnologías UAS).
- NATO STANAG 4671 – Normativa OTAN de aeronavegabilidad para UAVs.
H. Operaciones avanzadas
- SWARM – Swarm Drones → Enjambre de drones (coordinación masiva).
- HIVE – Highly Integrated Vehicle Ensemble → Conjunto integrado de vehículos (concepto de enjambres).
- HAPS – High-Altitude Pseudo-Satellite → Satélite pseudoalto (ej. Zephyr).
- LALE – Low Altitude Long Endurance → Baja altitud y larga duración.
Fernando Vaccotti 