Resumen
- El fundador de la ex- Blackwater y partidario de Trump dice que puede asegurar las principales carreteras de Haití en aproximadamente un año.
- Los acuerdos darían a la firma del Príncipe un papel en la economía durante una década
- Fuerzas privadas intensificarán lucha contra pandillas con francotiradores, helicópteros y embarcaciones – fuente
(de Reuters) – El destacado partidario de Donald Trump y ejecutivo de seguridad privada Erik Prince dijo que tiene un acuerdo de 10 años con Haití para luchar contra las bandas criminales del país y luego asumir un papel en la restauración del sistema de recaudación de impuestos del país. En una entrevista con Reuters, Prince dijo que su actual compañía, Vectus Global, participaría en el diseño e implementación de un programa para gravar los bienes importados a través de la frontera de Haití con la República Dominicana una vez que se estabilice la situación de seguridad.
Dijo que esperaba arrebatarles el control de las principales carreteras y territorios a las pandillas en aproximadamente un año. «Para mí, una medida clave del éxito será poder conducir de Puerto Príncipe a Cabo Haitiano en un vehículo de carrocería delgada sin ser detenido por las pandillas», dijo Prince en la entrevista.
Prince no quiso hacer comentarios sobre cuánto pagaría el gobierno haitiano a Vectus Global ni sobre cuánto impuesto espera recaudar en Haití.El nuevo presidente del consejo de transición, Laurent Saint-Cyr, quien asumió el cargo el 7 de agosto como parte de una rotación planificada de líderes del consejo, no respondió a las solicitudes de comentarios. El expresidente del consejo y primer ministro de Haití tampoco respondió a las solicitudes de comentarios.
Vectus comenzó a operar en Haití en marzo, desplegando principalmente drones en coordinación con un grupo de trabajo dirigido por el primer ministro, pero no se había informado previamente sobre el compromiso a largo plazo ni sobre la participación en la recaudación de impuestos.
Una persona familiarizada con las operaciones de la compañía en Haití declaró a Reuters que Vectus intensificará su lucha contra las bandas criminales que controlan amplias zonas de Haití en las próximas semanas, en coordinación con la policía haitiana, desplegando cientos de combatientes de Estados Unidos, Europa y El Salvador, entrenados como francotiradores y especialistas en inteligencia y comunicaciones, así como helicópteros y embarcaciones.
La fuerza de Vectus incluye a algunos hablantes de francés y criollo, añadió la fuente. Prince, ex SEAL de la Marina de los EE. UU., fundó la empresa de seguridad militar Blackwater en 1997. Vendió la empresa en 2010 después de que empleados de Blackwater fueran condenados por el homicidio ilícito de 14 civiles desarmados mientras escoltaban un convoy de la embajada estadounidense en la plaza Nisur de Bagdad. Los hombres fueron indultados por Trump durante su primer mandato en la Casa Blanca.
ROL EN AMPLIACIÓN
Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, Prince ha asesorado a Ecuador sobre cómo luchar contra las bandas criminales y ha llegado a un acuerdo con la República Democrática del Congo para ayudar a proteger y gravar su riqueza mineral.»Es difícil imaginarlos operando sin el consentimiento de la administración Trump», dijo Romain Le Cour Grandmaison, jefe del programa de Haití en la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional, con sede en Ginebra.
Cuando se le pidió un comentario sobre la afirmación de Le Cour Grandmaison, un portavoz del Departamento de Estado dijo que no ha contratado a Prince ni a su compañía para ningún trabajo en Haití. Un alto funcionario de la Casa Blanca declaró: «El gobierno de Estados Unidos no tiene ninguna relación con el contratista militar privado contratado por el gobierno haitiano. No financiamos este contrato ni ejercemos ninguna supervisión».
No está claro si el contrato de Prince se vería afectado por el cambio de liderazgo en Haití a principios de este mes.
En un discurso televisado el 7 de agosto, Saint-Cyr expresó su satisfacción por un mayor apoyo internacional para combatir a las pandillas. «Invito a todos los socios internacionales a aumentar su apoyo, enviar más soldados y brindar más entrenamiento», declaró. «Ayúdennos con una fuerza internacional más robusta».
La crisis en Haití se ha agravado en los últimos años, a medida que bandas armadas han ganado territorio y atacado hospitales, comisarías y prisiones, tomando el control de rutas de transporte estratégicas y extorsionando a la población.
Organizaciones de derechos humanos acusan a las bandas de masacres, violaciones, secuestros e incendios provocados. Aproximadamente la mitad de la población padece inseguridad alimentaria y más de 8.000 personas en campamentos de desplazados enfrentan una hambruna.Haití solía recaudar la mitad de sus ingresos fiscales en la frontera con la República Dominicana, pero el control de las pandillas sobre rutas de transporte clave ha paralizado el comercio y ha reducido los ingresos estatales, según un informe encargado el año pasado por el gobierno haitiano y varias organizaciones multilaterales.
Esto ha mermado la capacidad del gobierno para responder a la crisis o prestar servicios básicos, según el informe.
La República Dominicana es una fuente clave de granos, harina, leche, agua y otros alimentos básicos para Haití, según datos aduaneros. Haití también depende de las importaciones de la República Dominicana para textiles, bienes de consumo y suministros médicos.
Los contratistas de seguridad que trabajan en Haití han enfrentado desafíos al operar en un país con vínculos arraigados entre las pandillas, la policía local y algunas facciones del gobierno. A principios de este año, un equipo de la empresa de seguridad estadounidense Studebaker Defense abandonó su misión en Haití después de que dos de sus miembros fueran secuestrados, probablemente debido a funcionarios policiales corruptos, informó el New York Times.
Mounir Mahmalat, coordinador de país del Grupo de Fragilidad, Conflicto y Violencia del Banco Mundial, dijo que era prácticamente imposible garantizar el transporte seguro de mercancías o la seguridad de las personas que trabajan en Puerto Príncipe. Otras empresas de seguridad que trabajan en Haití han planteado preguntas sobre cómo Vectus podría conservar el territorio despejado por las pandillas, así como sobre la conveniencia de canalizar recursos a empresas de seguridad privadas en lugar de a las propias fuerzas de seguridad del país.«Recurrir a empresas militares privadas no puede considerarse una solución a la inseguridad en Haití», afirmó Gedeon Jean, director del Centro de Análisis e Investigación de Derechos Humanos de Haití.
«El uso de empresas privadas a menudo ha dado lugar a violaciones de derechos humanos».Si bien una fuerza privada podría ayudar a la policía a restablecer la seguridad, Jean advirtió contra los grandes gastos en una empresa extranjera mientras las propias fuerzas de seguridad de Haití carezcan de fondos y equipos.
Reportaje de Anna Hirtenstein en Londres, Sarah Morland en Ciudad de México y Harold Isaac en Puerto Príncipe. Edición de Suzanne Goldenberg.
Thomson Reuters
Fernando Vaccotti 