Por Fernando Vaccotti
Nigeria es considerada como un mercado emergente por el Banco Mundial; ha sido identificada como una potencia regional en el continente africano, una potencia intermedia en asuntos internacionales, y también como una potencia global emergente.
Seguridad y Violencia
El país enfrenta múltiples crisis de seguridad simultáneas, que varían según la región.
El genocidio de cristianos en Nigeria, la masacre silenciosa que muchos olvidan, mientras que el mundo se enfoca en Gaza y se solidariza por Palestina, parece mirar para otro lado cuando en África crece la persecución a los creyentes del cristianismo.
Los recientes asesinatos de católicos en Nigeria no obedecen siempre a un único motivo religioso puro, sino que confluyen tensiones religiosas, étnicas, de recursos, estrategias de los grupos armados para imponer miedo, y debilidades estatales.
En un tiempo en el que se habla de la palabra «genocidio» para definir lo que está pasando en territorio de Palestina, más concretamente en Gaza, por las masacres perpetradas por el Ejército de Israel, es también necesario al igual que no debe olvidarse otra tragedia que está sucediendo en otro continente: el genocidio de cristianos en África, especialmente en Nigeria, donde mueren los creyentes por el mero hecho de sus creencias y su fe hacia el cristianismo, una religión muy perseguida en el continente africano.
No es algo nuevo, pues esta situación de acoso religioso se lleva viviendo hace más de una década en el país más poblado de África. Un exterminio de fieles cristianos perpetrados por poblaciones mayoritariamente nómadas y que profesan la religión islámica. Sus objetivos suelen ser iglesias (sistemáticamente incendiadas), pero también cualquier reunión en la que haya una multitud de religiosos, que terminan siendo secuestrados, apaleados o asesinados.
Según datos institucionales, en lo que va de año al menos cien iglesias han sido destruidas en el país nigeriano; más de 140 seminaristas han sido raptados en los últimos diez años, mientras 20.000 templos religiosos han sido masacrados en la última década.
Asimismo, la ONG Interociety afirma que entre enero y agosto de 2025, más de 7.000 cristianos han sido asesinados por motivos religiosos en Nigeria y casi 8.000 fieles secuestrados durante el mismo periodo.
Detrás de muchos de estos ataques están yihadistas del Estado Islámico. A principios de verano, por ejemplo, unos doscientos cristianos fueron masacrados en Nigeria durante un ataque contra un alojamiento temporal habilitado para desplazados internos que habían abandonado sus casas debido a los asedios de pastores fulanis. Los militantes atacaron a los creyentes mientras dormían, en un asalto que se dio entre dos y tres horas, e irrumpieron al grito de «Allahu Akhbar» antes de comenzar a matar aleatoriamente a estas personas, tal y como denunciaba ACN.
En definitiva, un promedio de 32 personas asesinadas al día en el país más rico de África por el mero hecho de profesar el cristianismo. En Nigeria, el clima de inseguridad persiste y los secuestros, asesinatos y la persecución de cristianos está a la orden del día. Si bien fue el epicentro de las masacres en África en 2024, este año está en una tónica mucho peor.
El pasado mes de junio, el ISIS se jactaba en su revista semanal An Naba, de que, en los últimos 12 meses, había asesinado 1.480 cristianos, destruido 1.616 de sus casas e incendiado 20 iglesias. Las cifras se multiplican por cinco según ONGs independientes y hay quienes la aumentan a decenas de miles.
Los asesinatos de católicos en Nigeria no obedecen siempre a un único motivo religioso puro, sino que confluyen tensiones religiosas, étnicas, de recursos, estrategias de los grupos armados para imponer miedo, y debilidades estatales.
Noreste: Boko Haram y la facción ISWAP (Islamic State West Africa Province) siguen atacando bases militares, civiles, organiseren explosivos improvisados, etc.
Noroeste y centro-norte: bandas armadas (“bandits”), secuestros, violencia entre pastores (herders) y agricultores, ataques a comunidades rurales. Sureste: tensión separatista, con grupos como el “Indigenous People of Biafra” (IPOB) y su ala armada que reclaman independencia o más autonomía. Hay ataques en carreteras, emboscadas. Estado de Rivers (en la región del Delta del Níger, rico en petróleo): hubo un estado de emergencia reciente, debido a sabotajes de oleoductos y conflictos políticos locales.
Algunos datos relevantes:
En la primera mitad de 2025, más de 2.200 personas murieron en ataques por bandits o insurgentes, cifra que ya supera los registros de todo 2024. Hay denuncias de ataques indiscriminados y bombardeos militares que afectan civiles, como un bombardeo en Kaduna que dejó muchas víctimas. Escenarios como la violencia pastoral (entre pastores nómadas y agricultores), disputas por tierra, clima, recursos hídricos, acceso al pastoreo, etc., generan tensiones que en muchos casos resultan en violencia comunitaria.
Gobierno y política
Composición institucional
Nigeria es una república federal compuesta por 36 estados más el Territorio de la Capital Federal (Abuja). Es un sistema presidencialista. El presidente es jefe del Estado, jefe del Ejecutivo, comanda las Fuerzas Armadas. Tiene un legislativo bicameral compuesto por el Senado y una Cámara de Representantes.
La actual composición del partido gobernante es la siguiente:
Presidente: Bola Tinubu (cierto punto elegido en 2023). Vicepresidente: Kashim Shettima. El partido en el poder es All Progressives Congress (APC). Tiene mayoría en el Senado, en la Cámara de Representantes, y controla varios estados.
El APC se identifica más con políticas de mercado, aunque enfrenta fuertes desafíos como la corrupción, la ineficacia del aparato estatal, problemas de infraestructura, pobreza, servicio públicos deficientes. Hay presiones políticas fuertes desde la oposición, coaliciones que intentan imponerse para las próximas elecciones generales (previstas para 2027) para derrotar al APC.
Breve Historia Reciente
Contexto
Nigeria obtuvo su independencia del Reino Unido en 1960. Desde entonces ha pasado por muchos periodos de gobierno militar, golpes, interrupciones democráticas. En 1999 se instauró nuevamente un gobierno civil con la Constitución de 1999, marcando una transición que hasta ahora ha continuado, aunque con debilidades institucionales.
En 2015, el APC llegó al poder uniendo varias fuerzas opositoras y derrotando al entonces Partido Democrático del Pueblo (PDP). Bajo los gobiernos del APC (incluyendo Tinubu), han sido temas prioritarios la seguridad, la lucha contra insurgencias, reducir corrupción, sin embargo los logros han sido limitados, la percepción de inseguridad persiste, y los retos económicos (inflación, deuda, déficit, desigualdad) siguen siendo grandes.
Biafra estuvo en el sureste de Nigeria, una región habitada mayoritariamente por el grupo étnico igbo (ibo).
En 1967, tras tensiones políticas, económicas y étnicas con el gobierno central de Nigeria, esa zona se declaró independiente bajo el nombre de República de Biafra, con capital en Enugu. El territorio abarcaba los actuales estados de Enugu, Anambra, Ebonyi, Abia, Imo, además de partes de Cross River, Rivers y Akwa Ibom (zona costera rica en petróleo).
El conflicto derivó en la Guerra de Biafra (1967–1970), también conocida como la guerra civil nigeriana. Fue un enfrentamiento devastador.
El gobierno federal de Nigeria bloqueó la región, provocando hambrunas masivas que dieron la vuelta al mundo. Murieron entre 1 y 2 millones de personas, la mayoría civiles por inanición. En 1970, Biafra fue derrotada y reincorporada a Nigeria.
Hoy, el recuerdo de Biafra sigue muy vivo: grupos separatistas, como el Indigenous People of Biafra (IPOB), siguen reclamando independencia o mayor autonomía en el sureste.
Grupos islámicos armados operando en Nigeria
Hay varios grupos armados con base islámica que operan (o han operado) en Nigeria. Algunos de los principales:
| Grupo | Ideología / objetivo | Zona principal de operación | Notas relevantes |
|---|---|---|---|
| Boko Haram (Jama’at Ahl as-Sunnah li al-Da’wah wa al-Jihād) | Islamismo radical salafista, quiere erradicar influencias “occidentales” y establecer un estado basado en la sharia | Nordeste de Nigeria (estados Borno, Adamawa, Yobe) | Se originó en ~2009. Ataca tanto a cristianos como musulmanes que no siguen su visión. |
| ISWAP (Islamic State West Africa Province) | Facción escindida que se alió con el Estado Islámico, con lógica y tácticas más “profesionales” | Norteeste, especialmente la región del lago Chad y zonas adyacentes | Desde la escisión en ~2015, ISWAP y Boko Haram han peleado entre sí también. |
| Ansaru (Ansarul Muslimina fi Biladis Sudan) | Islamismo radical, inicialmente escisión de Boko Haram, vinculaciones con Al Qaeda | Norte (centro-norte y norte central) | Ansaru fue criticado por Boko Haram por no matar indiscriminadamente civiles musulmanes; resurgió en años recientes. |
| Lakurawa | Más reciente, con características de milicia islamista radical, impone regulaciones religiosas locales | Noroeste de Nigeria (estados de Sokoto, Kebbi) | Inició como milicia local y ha radicalizado su discurso, imponiendo leyes religiosas locales. |
Fernando Vaccotti 