Por Fernando Vaccotti
Un proto-Estado es una entidad que, sin ser todavía un Estado formalmente reconocido, actúa y funciona como tal en muchos aspectos centrales del poder. Es decir, no tiene estatus legal internacional ni legitimidad constitucional, pero controla territorio, población, recursos y ejerce violencia organizada de manera sistemática y sostenida.
Características clave de un proto-Estado
Un proto-Estado suele:
- Controlar territorio de manera estable, imponiendo fronteras de facto.
- Ejercer monopolio parcial de la fuerza, con estructuras armadas propias.
- Cobrar impuestos o extorsiones (recaudación para financiarse).
- Proveer servicios (justicia paralela, “seguridad”, asistencia social en algunos casos).
- Establecer normas y hacerlas cumplir (códigos internos, reglamentos, disciplina).
- Desarrollar símbolos de poder (banderas, uniformes, propaganda, identidad colectiva).
- Relaciones externas informales (alianzas criminales, protección política, contactos externos).
Qué no es un proto-Estado
- No es solo una banda criminal común.
- No es un cartel sin control territorial permanente.
- No es una insurgencia sin estructura política.
- No es aún un Estado reconocido ni con plena burocracia estatal.
Ejemplos para visualizarlo
- Hezbollah en el sur del Líbano (estructura armada, social y política).
- ISIS 2014–2017 antes de tomar forma de “califato”.
- Talibanes en Afganistán antes del reconocimiento formal.
- ELN y FARC en zonas de Colombia (control territorial, justicia paralela en muchos momentos).
- Tríada criminal PCC (Brasil) en cárceles y territorios periféricos cuando estructura gobernanza mafiosa.
- Los “Árabes” y “Los Tiguerones” en Ecuador, experimentando formas de control territorial y regulación social.
- Pandillas en Haití (G9 y otros): justicia, control territorial, puertos, economía ilícita.
Por qué importa este concepto hoy
En Latinoamérica varias organizaciones criminales y milicias están evolucionando desde bandas hacia formas de poder político-territorial:
- No buscan solo dinero.
- Buscan gobernar, controlar comunidades, política local y Estados débiles.
- Encaran la fase mafiosa-insurgente del crimen organizado (la “tercera ola”).
Esto es fundamental para entender:
- Ecuador post-2023
- Brasil (PCC/CV y milicias)
- Venezuela con estructuras parapoliciales y guerrillas
- México: zonas bajo “gobiernos criminales”
- Haití: estructura mafiosa sustituyendo al Estado
Un proto-Estado es el punto intermedio entre una organización criminal/insurgente y un Estado formal. Controla territorio, impone reglas y ejerce violencia , pero sin legitimidad internacional ni constitucional.
Fernando Vaccotti 