Mejorar el acceso físico y la comunicación entre diferentes partes del mundo ha cobrado importancia como piedra angular de la integración global y regional y el crecimiento económico en los últimos años. Sin embargo, sus cimientos se establecieron hace décadas en 1776, cuando
Adam Smith escribió sus pensamientos en palabras simples: «Los buenos caminos, canales y ríos navegables, al disminuir el costo del transporte, ponen las partes remotas del país más cerca nivel con los del barrio del pueblo. Están sobre eso, la mejor de todas las mejoras «.
La cita destaca los beneficios de la conectividad; movilidad y comercio eficientes y rentables, lo que conduce a un mejor acceso a oportunidades tales como mercados laborales y de alimentos, etc., e instalaciones como salud, energía y educación, entre otras. En consecuencia, ayuda a reducir la desigualdad dentro y entre países. La conectividad sostenible y planificada, global o regional, es, por lo tanto, uno de los principales factores de crecimiento y sostenibilidad en los estados desarrollados.
La conectividad y los corredores regionales mejorados pueden tener un impacto positivo significativo en la economía de Pakistán, al vincular diferentes mercados, bienes, ideas, tecnología, energía y personas. Esto impulsará el comercio, el turismo y atraerá inversiones, lo que a su vez generará más oportunidades de empleo e ingresos nacionales.
Teniendo en cuenta la ubicación geoestratégica de Pakistán, esta conectividad puede permitir que se convierta en un importante centro de comercio y tránsito, lo que se traduce en un crecimiento más sostenible e inclusivo.
La autopista Karakoram, terminada en 1974, fue un hito importante en la búsqueda de Pakistán para mejorar la conectividad regional. Los esfuerzos más recientes incluyen el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) y el proyecto de gasoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India (TAPI). Ambos tienen el potencial de ser la base para el desarrollo regional futuro, abrir nuevas rutas comerciales que den acceso a países asiáticos sin litoral y crear nuevas oportunidades de medios de vida para la población local. Además, estas intervenciones, si se implementan adecuadamente, tendrán un impacto directo en el logro de los ODS, incluido el trabajo decente y el crecimiento económico (ODS 8), energía asequible y limpia para todos (ODS 7), ciudades y comunidades sostenibles (ODS 11 ), sin pobreza (ODS 1), hambre cero (ODS 2) e industria, innovación e infraestructura (ODS 9), por nombrar algunos.
A raíz del reciente brote de Covid-19 a fines de 2019, tanto la conectividad regional como la global se han visto negativamente afectadas. Para contener la propagación de este virus mortal, los gobiernos de todo el mundo han adoptado medidas restrictivas inmediatas que incluyen políticas de fronteras cerradas, restricciones a la movilidad (aire / carretera, etc.) y distanciamiento social. Todos estos restringen diferentes medios de conectividad. Como resultado, se espera que el comercio mundial, un resultado de esta conectividad, caiga de $ 18.89 billones a $ 16.4tr (en el mejor de los casos), y a $ 12.84tr (en el peor de los casos) en 2020.
Volver a la normalidad llevará tiempo. O podría haber una nueva normalidad que requerirá repensar nuestros modelos económicos con énfasis en producir y consumir localmente. Covid-19 brinda la oportunidad de repensar nuestro mundo insostenible.
En este contexto, debe haber un impulso hacia una producción y consumo más sostenibles, reestructurar el comercio y adaptarse al enfoque de «reconstruir mejor».
El papel importante que desempeñará ahora el ámbito digital para garantizar la conectividad regional es innegable. Por ejemplo, si bien la telemedicina era una práctica previa a la pandemia, ciertamente ha ganado mucho más impulso y la tecnología le ha permitido ir más allá de ser simples consultas. Lo mismo ocurre con el aprendizaje a distancia: las escuelas y universidades ahora se han conectado en línea con toda su fuerza para garantizar que la educación no se vea interrumpida. El mundo tal como lo conocemos se ha transformado de corredores físicos a conectividad digital.
Los beneficios de la conectividad digital se pueden obtener tremendamente. Por ejemplo, el aumento de la conectividad regional digital permitirá a las PYME y las empresas de los países en desarrollo aumentar su participación en el comercio mundial; debido a su ventaja competitiva de los costos y precios de producción más bajos preexistentes. Según las predicciones de la OMC, esta reducción puede beneficiar especialmente a las PYME y las empresas de los países en desarrollo, aumentando su participación en el comercio mundial del 46% al 57%.
La pandemia brinda a Pakistán la oportunidad de repensar y adaptar estrategias a corto plazo que implican mejorar el ecosistema digital, producir y comprar localmente, y hacer que las empresas hagan la transición al ámbito digital de manera eficiente. A largo plazo, el potencial existente de corredores regionales como CPEC y TAPI es incuestionable. La construcción de estos corredores regionales no solo ayudará a Pakistán económicamente, sino que también ayudará a generar oportunidades de sustento para la población local, así como a ayudar a alcanzar una serie de objetivos de desarrollo sostenible.
Por Ignacio Artaza, Representante Residente, PNUD Pakistán.
Publicado en Dawn, 17 de junio de 2020
Fernando Vaccotti 