Briefing estratégico sobre la nueva fase de la guerra en Medio Oriente
La guerra entre Estados Unidos e Irán ha entrado en una fase más peligrosa. Durante las últimas jornadas, Washington amplió la intensidad y el alcance geográfico de sus bombardeos, mientras Teherán respondió con misiles y drones contra instalaciones vinculadas a Estados Unidos y sus aliados en el Golfo. El enfrentamiento ya no se limita al programa nuclear iraní ni a intercambios puntuales de represalias: ahora se desarrolla alrededor de tres centros de gravedad simultáneos: el territorio iraní, la red estadounidense de bases regionales y el control del Estrecho de Ormuz.
Los dos informes difundidos por Canal 26 entre otros medios, reflejan esta aceleración. Uno advierte sobre las amenazas iraníes contra los países del Golfo y el aumento de las tensiones con Rusia; el segundo recoge la advertencia del presidente Donald Trump de que Estados Unidos continuaría atacando a Irán “hoy, mañana y pasado”. Ambos materiales muestran que la diplomacia permanece formalmente abierta, pero ha sido desplazada por una lógica de coerción militar sostenida. (youtu.be)
La posibilidad mencionada por Trump de intervenir sobre la isla de Kharg introduce una dimensión todavía más grave. Kharg no es simplemente una posición territorial iraní. Es el principal nodo de exportación petrolera del país y una pieza estratégica desde la cual puede alterarse la capacidad de Teherán para financiar la guerra, sostener su economía y proyectar influencia sobre el Golfo.
Una campaña militar que se expande
Estados Unidos lleva varias noches consecutivas de ataques contra instalaciones iraníes. La campaña comenzó concentrándose en posiciones navales, depósitos de misiles, defensas aéreas y capacidades asociadas a los ataques contra embarcaciones en Ormuz, pero posteriormente se extendió hacia objetivos ubicados más al norte y próximos a Teherán. Las fuerzas estadounidenses también habrían neutralizado o inutilizado una embarcación acusada de intentar quebrar el bloqueo impuesto sobre puertos iraníes. (Reuters)
Esta ampliación geográfica es importante. Una cosa es atacar baterías costeras, radares y depósitos vinculados directamente a la amenaza sobre la navegación. Otra muy distinta es trasladar la campaña hacia el interior del territorio iraní. Ese movimiento sugiere que Washington ya no busca únicamente proteger el tráfico marítimo, sino degradar de forma más amplia la capacidad militar, logística y política del régimen.
Trump ha mantenido una posición deliberadamente ambigua. Por un lado, sostiene que todavía puede alcanzarse un acuerdo. Por otro, declara que Estados Unidos continuará golpeando y considera opciones adicionales, entre ellas nuevos ataques contra instalaciones estratégicas, objetivos nucleares fortificados e incluso una operación terrestre limitada sobre la isla de Kharg. Informes estadounidenses señalan que estas alternativas están siendo analizadas, aunque no existe todavía una decisión definitiva sobre el empleo de tropas terrestres. (The Wall Street Journal)
Esta ambigüedad forma parte de la estrategia. La Casa Blanca utiliza la amenaza de una escalada mayor como instrumento para presionar a Irán, pero al mismo tiempo corre el riesgo de quedar atrapada por su propia retórica. Si Teherán no modifica su conducta, Washington tendrá que decidir entre ejecutar sus amenazas o aceptar una pérdida de credibilidad.
La respuesta iraní y la regionalización del conflicto
Irán, por su parte, ha respondido atacando o amenazando instalaciones en Bahréin, Kuwait, Jordania y otros puntos vinculados a la arquitectura militar estadounidense. El mensaje iraní es claro: cualquier ataque contra su territorio puede ser respondido no solamente sobre fuerzas estadounidenses, sino también sobre los países que las alojan. (AP News)
Bahréin tiene una relevancia especial porque alberga el cuartel general de la Quinta Flota estadounidense. Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita también forman parte del sistema de despliegue, apoyo logístico, vigilancia aérea y proyección militar de Washington. Por esa razón, la guerra empieza a colocar a los Estados del Golfo ante una situación incómoda: necesitan la protección estadounidense, pero simultáneamente intentan evitar convertirse en campos de batalla.
La estrategia iraní no consiste necesariamente en derrotar militarmente a Estados Unidos. Ese objetivo sería inalcanzable mediante una confrontación convencional. Su propósito es aumentar los costos políticos, económicos y humanos de la intervención; obligar a Washington a dispersar fuerzas; generar incertidumbre sobre la seguridad de sus bases; y demostrar que ninguna instalación regional está completamente fuera de alcance.
Esto constituye una forma de escalada horizontal. En lugar de responder exclusivamente sobre el punto donde fue atacado, Irán amplía el teatro de operaciones hacia distintos países, rutas marítimas y centros logísticos. De esa forma busca transformar una campaña militar estadounidense sobre su territorio en una crisis regional que afecte a numerosos actores.
Kharg: el corazón petrolero de Irán
La isla de Kharg se encuentra en el Golfo Pérsico, próxima a la costa iraní. Su importancia supera ampliamente sus dimensiones físicas: por sus instalaciones pasa alrededor del 90% de las exportaciones petroleras de Irán. Golpear, ocupar o bloquear completamente la isla tendría consecuencias económicas inmediatas para Teherán. (Reuters)
Estados Unidos ya atacó instalaciones militares en Kharg durante fases anteriores del conflicto. Trump afirmó entonces que fueron destruidos objetivos militares, pero que se había evitado deliberadamente dañar la infraestructura petrolera. El CENTCOM informó que se atacaron decenas de posiciones, incluidos depósitos de minas navales, búnkeres de misiles y otros blancos militares. (Reuters)
La amenaza actual va un paso más allá. Una operación para tomar Kharg podría adoptar diferentes modalidades: bloqueo naval, desembarco limitado, ocupación de instalaciones específicas o establecimiento de una zona militar destinada a controlar las exportaciones iraníes. Sin embargo, cualquiera de estas alternativas implicaría riesgos enormes.
La isla está dentro del alcance de misiles, drones, fuerzas navales y unidades costeras iraníes. Una ocupación no sería solamente una operación anfibia; exigiría protección aérea, defensa contra misiles, neutralización de minas, control marítimo, logística sostenida y capacidad para responder a contraataques provenientes del territorio continental. Analistas militares advierten que una operación semejante expondría a las fuerzas estadounidenses y podría exigir un compromiso mucho mayor del inicialmente previsto. (Reuters)
Además, atacar la infraestructura petrolera de Kharg produciría consecuencias globales. Reduciría drásticamente las exportaciones iraníes, elevaría los precios internacionales, afectaría los seguros marítimos y aumentaría el temor a una interrupción prolongada del tráfico por Ormuz. Por esa razón, Kharg es simultáneamente un objetivo militar, económico y psicológico.
El Estrecho de Ormuz como verdadero centro de gravedad
Aunque los bombardeos sobre Irán concentran la atención, el núcleo de la crisis sigue siendo el Estrecho de Ormuz. Esta vía marítima conecta el Golfo Pérsico con el Mar Arábigo y constituye uno de los corredores energéticos más sensibles del mundo.
Estados Unidos afirma que pretende garantizar la libertad de navegación. Irán busca demostrar que puede impedirla, condicionarla o hacerla extremadamente costosa. Esa disputa explica los ataques sobre buques, la presión sobre terminales petroleras, el bloqueo estadounidense y la consideración de operaciones sobre islas estratégicas. (AP News)
Controlar Ormuz no significa únicamente desplegar buques de guerra. La proximidad de las costas iraníes, la presencia de misiles antibuque, drones, minas navales, lanchas rápidas y sistemas de vigilancia convierte al estrecho en un ambiente operativo altamente peligroso. Estados Unidos posee superioridad tecnológica y aérea, pero Irán conserva la capacidad de producir interrupciones, pérdidas e incertidumbre.
Por eso, el conflicto se ha transformado en una batalla por la resistencia. Washington intenta destruir suficientes capacidades iraníes como para reabrir y asegurar el tráfico. Teherán intenta demostrar que cada intento de normalización puede ser nuevamente interrumpido.
Tres perspectivas para las próximas semanas
La primera posibilidad es una escalada controlada. Estados Unidos continuará bombardeando instalaciones militares, pero evitará ocupar territorio o destruir masivamente la infraestructura petrolera. Irán responderá de manera limitada contra bases y aliados regionales, procurando no causar un número de víctimas estadounidenses que provoque una guerra total.
La segunda es una operación limitada sobre Kharg. Washington podría bloquear la isla, neutralizar capacidades militares o tomar temporalmente determinadas instalaciones. Esta alternativa permitiría aumentar la presión sobre Teherán, pero elevaría considerablemente el riesgo de bajas y de una expansión del conflicto.
La tercera es una regionalización abierta. Se produciría si Irán realiza ataques de gran escala contra bases estadounidenses, infraestructura petrolera árabe o ciudades del Golfo; o si Estados Unidos ataca instalaciones económicas y políticas esenciales para la supervivencia del régimen.
Alguna visiones actuales
La guerra está pasando de una secuencia de represalias a una competencia por controlar la arquitectura estratégica del Golfo. Estados Unidos busca restablecer la libertad de navegación, degradar las capacidades iraníes y obligar a Teherán a negociar desde una posición de debilidad. Irán intenta sobrevivir, mantener su capacidad de respuesta y convertir cada avance estadounidense en un costo regional y mundial.
La isla de Kharg sintetiza toda la crisis. Es territorio iraní, centro petrolero, plataforma militar, símbolo de soberanía y eventual objetivo de una operación estadounidense. Una intervención allí no equivaldría todavía a una invasión general de Irán, pero sí significaría el ingreso de fuerzas terrestres estadounidenses en un conflicto que hasta ahora ha dependido principalmente del poder aéreo y naval.
La frase central para comprender esta fase es sencilla:
La batalla ya no se libra solamente por destruir objetivos militares. Se libra por controlar el petróleo, las rutas marítimas, la capacidad de disuasión y el futuro equilibrio de poder en Medio Oriente.
La amenaza sobre Kharg demuestra que Washington está considerando cruzar un nuevo umbral. La pregunta ya no es solamente cuánto más bombardeará Estados Unidos, sino hasta dónde está dispuesto a llegar para quebrar la resistencia iraní y recuperar el control efectivo del Golfo.
Entretanto, Irán habría instruido al movimiento Houthí de Yemen a prepararse para interrumpir el tránsito por el estrecho de Bab el-Mandeb en caso de que Estados Unidos ataque gravemente la infraestructura eléctrica o energética de la República Islámica. Según reportes atribuidos a fuentes regionales, los hutíes ya estarían posicionando misiles y drones cerca de este estratégico acceso al mar Rojo. Una operación de esa naturaleza abriría un segundo frente marítimo: mientras Irán presiona sobre Ormuz, sus aliados podrían amenazar Bab el-Mandeb, comprometiendo simultáneamente dos de los corredores más sensibles para el comercio y la energía mundial.
El riesgo ya no es solamente el cierre de un estrecho. Es la posibilidad de que dos de las grandes arterias marítimas del planeta queden sometidas, al mismo tiempo, a una estrategia coordinada de coerción.
Fernando Vaccotti 