WASHINGTON (AP) – La administración Trump ha desplegado agentes con equipo táctico para enfrentar a los manifestantes en el centro de Portland, Oregon . Eso ha provocado un debate sobre el uso del poder federal como funcionarios locales y estatales, y muchos en la comunidad, condenan sus tácticas y exigen que se vayan. Lejos de retroceder, la administración planea enviar agentes a Chicago para responder a la violencia armada. Y el presidente Donald Trump dice que los agentes federales podrían desplegarse en otros lugares mientras hace de la ley y el orden un elemento central en su lucha por la campaña de reelección.
Algunos de los problemas detrás de este uso no convencional, si no sin precedentes, de las fuerzas federales:
¿Qué ha estado pasando en Portland?
Las protestas por el asesinato de George Floyd por la policía en Minneapolis han tenido lugar en el centro de Portland durante más de 50 días consecutivos, atrayendo a veces a más de 10,000 manifestantes en su mayoría pacíficos. Un número relativamente pequeño de activistas ha destrozado edificios del centro, incluido el juzgado federal, y ha atacado a la policía y agentes federales.
Trump emitió una orden ejecutiva el 26 de junio para proteger los monumentos y la propiedad federal después de que los manifestantes intentaron eliminar o destruir las estatuas de personas consideradas racistas, incluido un intento fallido de derribar a uno de Andrew Jackson cerca de la Casa Blanca. El Departamento de Seguridad Nacional envió agentes a Portland, así como a Seattle y Washington, DC, a partir del fin de semana del 4 de julio.
¿POR QUÉ EL DEPARTAMENTO DE SEGURIDAD HOMELAND?
El DHS, que se formó después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 para mejorar la respuesta de la nación a la amenaza del terrorismo internacional, supervisa algunas de las más grandes agencias policiales de los Estados Unidos.
Eso incluye la Patrulla Fronteriza, así como la Aduana y Control de Inmigración, que están viendo menos de su actividad habitual debido a COVID-19 .
El DHS también supervisa el Servicio Federal de Protección, que protege los edificios federales junto con el Servicio de Alguaciles de EE. UU. El DHS envió a miembros de la Patrulla Fronteriza, junto con oficiales del Servicio Secreto, Air Marshals y otros, a Portland para proteger el complejo del palacio de justicia del centro.
¿QUÉ PASÓ DESPUÉS DE LA LLEGADA DE LAS FUERZAS FEDERALES?
Oficiales federales y manifestantes se enfrentaron en las calles frente al tribunal federal. Los manifestantes rompieron ventanas y causaron otros daños, arrojaron piedras a los oficiales y brillaron con láser en sus ojos.
Los agentes lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes y arrestaron a unas 43 personas desde el 4 de julio, principalmente por delitos menores. Las tensiones aumentaron después de que un oficial del Servicio de Alguaciles disparó una ronda menos letal contra la cabeza de un manifestante el 11 de julio, hiriéndolo gravemente.
Se intensificaron aún más cuando agentes en vehículos no marcados con parches genéricos de «policía» en sus uniformes de camuflaje arrestaron a las personas por la noche sin identificarse.
Los funcionarios del DHS defendieron los arrestos el martes, diciendo que se llevaron a cabo legalmente y tenían la intención de proteger a los oficiales de las multitudes violentas. También notaron que es una rutina usar vehículos sin marcar.
Pero a muchos les pareció que Estados Unidos había creado una fuerza policial secreta, y provocó demandas y más manifestantes en las calles.
¿ES LEGAL USAR LAS FUERZAS FEDERALES DE ESTA MANERA?
Sí, hasta cierto punto. Las autoridades federales pueden hacer cumplir las leyes federales sobre propiedad federal, como el palacio de justicia en el centro de Portland. Pero los funcionarios estatales y locales dicen que los agentes federales han operado más allá de su jurisdicción, y eso ha planteado problemas constitucionales que ahora son cuestionados en los tribunales. Como Michael Dorf, un profesional de derecho constitucional de la Universidad de Cornell, le dijo a The Associated Press: «La idea de que existe una amenaza para un tribunal federal y las autoridades federales van a entrar y hacer lo que quieran sin ninguna cooperación y coordinación». con las autoridades estatales y locales es extraordinario fuera del contexto de una guerra civil «.
AUN SI ES LEGAL, ¿ES UNA BUENA IDEA?
DHS ha ayudado con la aplicación local antes, pero no sin consentimiento. Envió agentes a Puerto Rico para ayudar a enfrentar un aumento en el crimen relacionado con el tráfico de drogas en 2013 y envió al equipo táctico de la Patrulla Fronteriza para rastrear a dos convictos escapados en el norte del estado de Nueva York en 2015.
Pero como John Cohen, un ex alto funcionario del DHS bajo Obama y el presidente George W. Bush, señalaron, se llevaron a cabo en estrecha cooperación con las autoridades estatales y locales.
El empleo de DHS por sí solo, en una misión que parece estar sospechosamente alineada con la campaña de reelección del presidente, parece no tener precedentes. «Si el público comienza a percibir que están siendo partidarios de cómo operan, pierden credibilidad, y si pierden credibilidad, pierden la confianza pública», dijo Cohen, quien ahora enseña en la Universidad de Georgetown.
¿Qué se puede esperar que suceda después?
El fiscal general de Oregón presentó una demanda el viernes alegando que el gobierno federal había violado los derechos de los ciudadanos del estado al detener a personas sin causa probable.
La Unión Americana de Libertades Civiles también ha demandado, buscando detener el uso del gobierno federal de balas de goma, gases lacrimógenos y armas acústicas contra periodistas y otros observadores legales. Estas y otras acciones legales podrían obligar a los agentes federales a cambiar de táctica o quizás reducir su misión en la ciudad.
El secretario interino del DHS, Chad Wolf, en una conferencia de prensa el martes instó a las autoridades estatales y locales en Portland a trabajar con el gobierno federal para detener la violencia dirigida al personal federal y la propiedad.
También trató de establecer una clara distinción entre las personas que se manifestaban contra la brutalidad policial y las que atacaban el tribunal. «Si está buscando protestar pacíficamente en Portland, el departamento respeta su derecho a hacerlo», dijo.
Trump elogió la respuesta del DHS y criticó a los funcionarios locales por permitir que una situación se «salga de control». Un funcionario le dijo a AP que Seguridad Nacional estaba planeando desplegar alrededor de 150 agentes en Chicago durante al menos dos meses en una misión que se centraría en el crimen armado, no en la protección de la propiedad federal. Trump, que ve el uso de oficiales federales como una forma de avergonzar a los funcionarios locales demócratas, quiere que sean utilizados en otras ciudades. «Tendremos más fuerzas policiales federales, eso puedo decirte», dijo Trump el lunes.
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De In Homeland Security
Los escritores de Associated Press, Gillian Flaccus en Portland, Oregón, y Colleen Long en Washington contribuyeron a este informe.
Fernando Vaccotti 