Más allá de las estadísticas: una propuesta para comprender la seguridad del siglo XXI
Fernando Vaccotti
Resumen Ejecutivo
Durante décadas, el análisis de la seguridad pública ha estado dominado por un indicador casi excluyente: la evolución de las estadísticas criminales oficiales. La cantidad de homicidios, rapiñas, hurtos o estafas denunciadas suele convertirse en el principal argumento para evaluar políticas públicas, confrontar posiciones políticas o medir la eficacia de las instituciones.
Sin embargo, reducir la seguridad pública a los delitos registrados implica observar únicamente una parte del fenómeno.
Las estadísticas oficiales son indispensables. Constituyen la base para planificar recursos, identificar tendencias y diseñar políticas criminales. Pero, por definición, describen únicamente los hechos que el Estado conoce a través de denuncias o actuaciones policiales.
Paralelamente existe una criminalidad que permanece fuera de los registros – la denominada cifra negra o criminalidad oculta – y una tercera dimensión, frecuentemente ignorada, relacionada con la forma en que las personas experimentan cotidianamente la seguridad: la seguridad humana.
Este artículo propone un modelo analítico basado en tres capas complementarias para comprender la seguridad pública contemporánea:
- Criminalidad registrada.
- Criminalidad oculta.
- Seguridad humana.
Más que sustituir los indicadores tradicionales, esta propuesta busca integrarlos dentro de una visión más amplia del fenómeno.
La ilusión de que las estadísticas explican toda la realidad
Cada vez que un gobierno presenta las cifras oficiales de criminalidad, el debate público suele recorrer un camino previsible.
Si los delitos disminuyen, se afirma que la seguridad mejoró.
Si aumentan, se concluye que las políticas fracasaron.
Ambas afirmaciones contienen una parte de verdad, pero también una importante simplificación.
Las estadísticas criminales reflejan únicamente aquellos delitos que ingresan al sistema institucional mediante denuncias, investigaciones policiales o actuaciones de oficio. Constituyen, en consecuencia, una representación parcial de la realidad criminal.
Ningún organismo estadístico serio sostiene que las cifras oficiales representen la totalidad del delito.
Por el contrario, uno de los principios básicos de la criminología moderna consiste precisamente en reconocer la existencia de una porción significativa de criminalidad que nunca llega a ser registrada.
Comprender esa diferencia constituye el primer paso para interpretar correctamente cualquier estadística de seguridad.
Primera capa
La criminalidad registrada
La primera capa corresponde a la criminalidad visible.
Es aquella que el Estado logra conocer.
Comprende las denuncias presentadas por ciudadanos, las investigaciones iniciadas por la Policía, los procedimientos judiciales y, finalmente, las estadísticas oficiales.
Sin esta información sería imposible administrar un sistema moderno de seguridad pública.
Las estadísticas permiten identificar tendencias, distribuir recursos, evaluar políticas públicas y realizar comparaciones temporales.
Pero poseen una limitación inherente.
No miden todo el delito.
Miden únicamente el delito conocido.
En otras palabras, constituyen la fotografía institucional del fenómeno criminal.
No necesariamente la fotografía completa de la realidad.
Esta distinción, aparentemente sencilla, suele perderse en el debate político, donde con frecuencia las cifras oficiales terminan utilizándose como si representaran la totalidad del fenómeno.
Segunda capa
La criminalidad oculta
Debajo de la superficie aparece la segunda dimensión.
La criminología la conoce desde hace décadas como la cifra negra del delito.
Se trata del conjunto de hechos criminales que nunca ingresan al sistema institucional.
Las razones son múltiples.
Las víctimas pueden decidir no denunciar por miedo, desconfianza, vergüenza, dependencia económica, burocracia o simplemente porque consideran que la denuncia no modificará el resultado.
Existen además delitos que permanecen completamente invisibles para el Estado debido a la sofisticación de las organizaciones criminales o a las dificultades propias de su detección.
La magnitud de esta criminalidad oculta varía considerablemente según el tipo de delito.
Mientras los homicidios suelen presentar niveles muy bajos de subregistro, fenómenos como la violencia doméstica, los delitos sexuales, las estafas, el ciberdelito o determinadas modalidades de corrupción pueden registrar porcentajes mucho más elevados de hechos no denunciados.
Por esa razón, los países desarrollados complementan las estadísticas policiales con encuestas de victimización.
Su finalidad no consiste en cuestionar las cifras oficiales, sino precisamente en completar aquello que las estadísticas, por su propia naturaleza, no pueden observar.
La criminalidad registrada y la criminalidad oculta no son conceptos opuestos. Son dos dimensiones complementarias del mismo fenómeno.
Tercera capa
La seguridad humana
Existe todavía una tercera dimensión, probablemente la más importante desde la perspectiva ciudadana.
La seguridad humana desplaza el foco desde el delito hacia las personas.
Ya no pregunta exclusivamente cuántos delitos ocurrieron.
Pregunta cómo viven los ciudadanos.
Si utilizan los espacios públicos.
Si pueden caminar de noche.
Si confían en las instituciones.
Si desarrollan su vida cotidiana sin temor.
Desde esta perspectiva, la seguridad deja de ser únicamente un problema policial para convertirse en un componente esencial de la calidad de vida.
Una ciudad puede registrar una reducción de determinados delitos y, sin embargo, mantener elevados niveles de miedo, retraimiento social o pérdida de confianza.
Del mismo modo, una comunidad puede experimentar mejoras objetivas en algunos indicadores sin que la percepción de seguridad evolucione al mismo ritmo.
Lejos de constituir una contradicción, ambos fenómenos reflejan dimensiones distintas de una realidad mucho más compleja.
Un modelo tridimensional
La principal contribución de esta propuesta consiste en comprender que las tres capas pueden evolucionar de forma independiente.
Puede disminuir la criminalidad registrada; puede mantenerse relativamente estable la criminalidad oculta y puede deteriorarse la seguridad humana.
O puede ocurrir exactamente lo contrario.
No existe una relación lineal entre las tres dimensiones.
Cada una requiere herramientas diferentes de medición, análisis y formulación de políticas públicas.
En consecuencia, evaluar la seguridad exclusivamente mediante estadísticas policiales resulta tan incompleto como intentar evaluar la salud pública observando únicamente las internaciones hospitalarias.
La información es valiosa.
Pero representa solamente una parte del sistema.
Una aproximación final
La seguridad pública del siglo XXI exige abandonar los enfoques unidimensionales.
Las estadísticas oficiales continúan siendo indispensables y deben seguir constituyendo el principal instrumento para la gestión institucional.
Sin embargo, comprender la realidad criminal requiere incorporar otras dos dimensiones igualmente relevantes: aquello que permanece fuera de los registros y el impacto que la violencia produce sobre la vida cotidiana de las personas.
Nota : Este artículo comienza una serie sobre la Seguridad pública del Siglo XXI
Fernando Vaccotti 