La revolución tecnológica que está redefiniendo el poder en el siglo XXI
“Toda gran transformación tecnológica termina modificando la manera en que las sociedades ejercen el poder. Los drones no son la excepción.”
Nota : No estudio los drones porque me interesen las aeronaves. Los estudio porque revelan cómo está cambiando el poder en el siglo XXI.
Durante siglos, el dominio del aire fue un privilegio reservado a un reducido grupo de Estados capaces de desarrollar complejas industrias aeronáuticas, formar pilotos militares y sostener enormes presupuestos de defensa. El poder aéreo era, en esencia, un reflejo de la capacidad económica e industrial de una nación.
Hoy esa realidad está cambiando a una velocidad sin precedentes.
La aparición de los sistemas aéreos no tripulados (UAS) no representa simplemente una innovación tecnológica. Constituye una transformación profunda de la forma en que se obtiene información, se ejerce el poder, se desarrollan las operaciones militares y se construye la superioridad estratégica.
Hablar de drones ya no significa hablar únicamente de aeronaves sin piloto.
Significa hablar de inteligencia artificial, sensores avanzados, comunicaciones satelitales, guerra electrónica, autonomía, software, algoritmos y procesamiento de datos integrados en un mismo ecosistema tecnológico.
En definitiva, significa hablar de una nueva forma de entender el dominio del aire.
Del vehículo al sistema
Uno de los errores más frecuentes consiste en imaginar que el verdadero protagonista es la aeronave.
No lo es. El verdadero protagonista es el sistema.
Por esa razón, el concepto tradicional de UAV ha evolucionado hacia términos como UAS o RPAS, donde la plataforma constituye solamente uno de los componentes de una arquitectura mucho más compleja.
Hoy un sistema no tripulado integra enlaces de datos, operadores, inteligencia, sensores electroópticos, navegación satelital, comunicaciones resilientes, procesamiento de información y centros de comando y control.
La plataforma continúa siendo importante.
Pero el verdadero valor estratégico reside en la integración de todas esas capacidades.
La nueva asimetría
Quizás ninguna imagen explique mejor la transformación actual que la de un pequeño dron FPV destruyendo un carro de combate valorado en varios millones de dólares.
No se trata únicamente de una diferencia de costos.
Se trata de una nueva lógica del poder.
Durante buena parte del siglo XX la superioridad militar dependía de la acumulación de grandes plataformas.
Hoy observamos un fenómeno diferente.
La innovación tecnológica comienza a generar efectos estratégicos desproporcionados mediante sistemas relativamente económicos, adaptables y de rápida producción.
La guerra ya no premia solamente al más fuerte.
Comienza a premiar al que aprende e innova con mayor rapidez.
Del operador al algoritmo
La siguiente revolución ya está en marcha.
Los drones actuales incorporan capacidades de reconocimiento automático de objetivos, navegación inteligente, seguimiento visual, evasión de obstáculos y continuidad de misión aun cuando las comunicaciones se degradan.
La inteligencia artificial comienza a participar activamente en el proceso de decisión.
Ello plantea uno de los debates más importantes de nuestra época.
No consiste únicamente en preguntarnos qué puede hacer un dron.
La verdadera pregunta es cuánto estamos dispuestos a delegar en un algoritmo.
Porque la próxima revolución militar no estará determinada solamente por la potencia de fuego.
Estará determinada por la velocidad con la que se toman las decisiones.
La democratización del poder aéreo
Durante décadas, disponer de capacidades aéreas fue patrimonio exclusivo de los Estados.
Hoy la realidad es completamente distinta.
Los drones son utilizados por Fuerzas Armadas, policías, organismos de protección civil, empresas privadas, operadores logísticos, agricultura de precisión, minería y gestión de infraestructura crítica.
Pero también forman parte del arsenal tecnológico del crimen organizado, de grupos armados irregulares y de organizaciones terroristas.
La tecnología ha democratizado el acceso al poder aéreo.
Y esa democratización modifica profundamente la seguridad internacional.
Una nueva competencia estratégica
La competencia entre Estados también ha cambiado. Ya no alcanza con fabricar mejores aeronaves.
La verdadera ventaja estratégica dependerá de la capacidad para desarrollar ecosistemas nacionales de innovación donde confluyan universidades, empresas tecnológicas, industria, inteligencia artificial, microelectrónica, guerra electrónica y centros de investigación.
La innovación comienza a convertirse en un componente esencial del poder nacional.
En consecuencia, la soberanía tecnológica deja de ser únicamente un objetivo económico.
Pasa a transformarse en una condición indispensable para la seguridad, la defensa y la autonomía estratégica de los Estados.
Mirando hacia el futuro
Los sistemas autónomos, los enjambres de drones, la inteligencia artificial embarcada, las comunicaciones distribuidas y los sistemas Counter–UAS modificarán profundamente la manera en que concebimos la guerra, la seguridad pública, la protección de infraestructura crítica y la gestión de riesgos.
Pero esta transformación trasciende el ámbito militar.
Nos obliga a replantear cómo entendemos el poder en el siglo XXI. Porque, en definitiva, este no es un fenómeno exclusivamente tecnológico.
Es un cambio de paradigma.
Los drones son, quizás, la manifestación más visible de una mutación mucho más profunda: la redefinición del poder, de la inteligencia y del combate en una época marcada por la aceleración tecnológica.
Comprender esa transformación ya no constituye una opción reservada a especialistas en defensa. Se ha convertido en una necesidad para gobiernos, empresas, universidades, fuerzas de seguridad y todos aquellos que intentan anticipar el futuro.
Porque entender los drones significa, en realidad, comprender cómo está cambiando el poder en el siglo XXI.
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- Este artículo forma parte del proyecto editorial DRONES. Mutación tecnológica y la redefinición del poder, la inteligencia y el combate, actualmente en desarrollo.
Nota del autor
Las ideas desarrolladas en este artículo forman parte de la Master Class «UAVs y el Dominio del Aire», dictada el pasado sábado para Educa Más, en el marco de un programa de formación especializado. La excelente recepción de los participantes motivó el inicio de esta serie de investigaciones, «El Dominio del Aire en el Siglo XXI», destinada a analizar cómo la revolución de los sistemas no tripulados, la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías están transformando el poder, la seguridad y la guerra contemporánea.
Fernando Vaccotti 